Dax, ses arènes et ses remparts à découvrir en famille
Dax se dresse sur les rives de l’Adour, à environ 100 km de Sanguinet, un peu plus d’1 h de route depuis notre camping situé dans les Landes.
Première ville thermale de France, elle soigne chaque année 60.000 curistes grâce à une eau qui jaillit à 64°C. Remparts gallo-romains, arènes andalouses, halles gourmandes et féria estivale : la cité dacquoise se découvre en une journée, entre patrimoine antique et art de vivre gascon.
Ce sujet en un coup d’œil
- Dax est la première ville thermale de France, avec une eau naturelle à 64°C.
- La ville fête plus de 2000 ans d’histoire, fondée par les Romains sous le nom d’Aquae Tarbellicae.
- Les remparts gallo-romains du IVe siècle sont classés monument historique depuis 1889.
- Les arènes accueillent 8000 spectateurs lors de la féria dacquoise, chaque été.
- Comptez environ 1h20 de route depuis Sanguinet pour rejoindre le centre-ville de Dax.
Le thermalisme, une histoire vieille de 2000 ans
Dax doit sa réputation à une eau qui jaillit naturellement à 64°C, exploitée depuis l’Antiquité.
Selon la ville de Dax, la fontaine chaude du centre-ville produit un débit journalier de 2 400 000 litres et a été édifiée en 1814, sous le règne de Louis XVIII.
La légende raconte qu’un légionnaire romain, ayant abandonné près de la source son chien malade, l’aurait retrouvé guéri de ses rhumatismes. Les Romains ont alors nommé la cité Aquae Tarbellicae, l’eau des Tarbelles, du nom du peuple gaulois installé sur ce territoire.
Aujourd’hui, Dax revendique le titre de première ville thermale de France, avec 16 établissements et un hôpital thermal. Chaque année, environ 60.000 curistes viennent y soigner rhumatismes, troubles veineux ou fibromyalgie, grâce à cette eau chaude et à la boue thermale issue des sédiments de l’Adour.
Bon à savoir : la fontaine chaude, avec ses colonnes de pierre, reste visible depuis la rue toute l’année. Il suffit de quelques minutes pour l’observer entre deux visites du centre piéton, sans réservation ni billet d’entrée. Un arrêt simple, mais qui résume à lui seul la vocation thermale de la ville.
Un patrimoine gallo-romain toujours visible
Le passé antique de Dax se lit encore dans la pierre, entre remparts fortifiés, arènes d’inspiration andalouse et vestiges enfouis sous le centre-ville.
En bref
Quelques repères chiffrés sur le patrimoine dacquois :
- Les remparts du IVe siècle sont classés monument historique depuis 1889.
- La crypte archéologique a livré ses vestiges lors de travaux menés en 1978.
- La fontaine chaude produit 2 400 000 litres d’eau par jour, à 64°C.
- Les arènes, conçues en 1913, comptent 8000 places depuis leur agrandissement de 1932.
Les remparts, un rare vestige antique conservé
Construits au IVe siècle, les remparts gallo-romains de Dax comptent parmi les ensembles de fortifications antiques les mieux conservés de France, selon Que faire dans les Landes.
Un cinquième du tracé d’origine subsiste aujourd’hui, notamment aux abords du centre-ville, et l’ensemble est classé monument historique depuis 1889. Contrairement à de nombreux sites antiques fermés au public, ces vestiges se longent librement, au fil d’une promenade dans les rues proches du cœur historique.
La crypte archéologique, des fondations mises au jour en 1978
En 1978, un aménagement urbain a révélé les fondations d’un monument antique daté du Ier ou du IIe siècle. Cette découverte a donné naissance à la crypte archéologique, aménagée pour préserver et présenter ces vestiges en centre-ville.
Elle complète la lecture du passé romain de Dax, aux côtés des remparts et de la fontaine chaude, et rappelle que la cité s’est développée dès l’Antiquité autour de ses eaux chaudes.
Halles, marchés et bords de l’Adour : l’art de vivre dacquois
Au-delà du thermalisme et de l’archéologie, Dax cultive un art de vivre qui se découvre à pied, entre halles gourmandes et bord de l’eau.
Voici les incontournables pour prendre le pouls de la ville :
- Flâner dans les halles rénovées de la place Roger Ducos, entre boucherie, poissonnerie et foie gras des Landes.
- Retrouver les producteurs locaux lors du marché du samedi matin, entre halles et place Roger Ducos.
- Longer l’Adour par la promenade des Baignots, face aux façades des grands hôtels thermaux.
- Traverser la passerelle piétonne pour rejoindre l’autre rive du fleuve.
- Assister à la féria de Dax, chaque été, dans les arènes de 8000 places, ainsi qu’aux nombreuses festivités qui se déroulent lors des 5 jours de fêtes, à la mi-août.
Cette ambiance conviviale, mêlée au patrimoine antique, explique pourquoi Dax figure parmi les excursions prisées des vacanciers installés dans les Landes.
Combien de temps compter entre Sanguinet et Dax ?
Comptez environ 1h20 de route pour parcourir la centaine de kilomètres qui séparent Sanguinet de Dax, un trajet qui se prête aussi bien à une sortie d’une demi-journée qu’à une excursion complète, selon le rythme souhaité.
Depuis le Domaine Les Oréades, à Sanguinet, la route file vers le sud des Landes, en direction de l’agglomération dacquoise. Une matinée suffit pour visiter les remparts, la crypte archéologique et la fontaine chaude ; l’après-midi se prête davantage aux halles, au marché et à la promenade le long de l’Adour.
« Beaucoup de nos vacanciers profitent d’une matinée au lac de Sanguinet avant de filer vers Dax l’après-midi, pour découvrir les halles et longer l’Adour avant de reprendre la route », confie l’équipe du Domaine Les Oréades.
Après une journée à visiter Dax, pourquoi ne pas prolonger l’escapade au bord du lac de Sanguinet ? Réservez votre séjour au Domaine Les Oréades et profitez de l’espace aquatique de 4 piscines après une journée de découvertes entre thermalisme et patrimoine gallo-romain.
FAQ – Dax
Combien de temps prévoir pour visiter le centre historique de Dax ?
Prévoir une demi-journée permet de découvrir l’essentiel du centre historique de Dax : les remparts gallo-romains, la crypte archéologique, la fontaine chaude et les halles, à pied, dans un périmètre restreint autour du cœur piéton de la ville.
Les remparts gallo-romains de Dax se visitent-ils librement ?
Oui, plusieurs vestiges des remparts gallo-romains du IVe siècle se longent librement, sans billet d’entrée, notamment aux abords du centre-ville. Un cinquième du tracé antique subsiste aujourd’hui, classé monument historique depuis 1889.
Quelle est la spécialité thermale de Dax ?
La spécialité thermale de Dax est la rhumatologie, complétée par des cures ciblant la phlébologie et la fibromyalgie. Cette expertise s’appuie sur une eau naturelle à 64°C et sur la boue thermale issue des sédiments de l’Adour.
Quand se déroule la féria de Dax ?
La féria de Dax se déroule chaque été, au mois d’août, dans les arènes de 8000 places du centre-ville et dans les rues de la ville. Cette fête populaire d’inspiration andalouse rassemble spectacles taurins, concerts et animations dans les rues piétonnes.
D’où vient le nom antique de Dax ?
Le nom antique de Dax, Aquae Tarbellicae, signifie l’eau des Tarbelles, du nom du peuple gaulois installé sur ce territoire avant la conquête romaine. Cette appellation rappelle que le thermalisme dacquois remonte à plus de 2000 ans.
Le centre-ville de Dax convient-il à une visite en famille ?
Oui, le centre-ville de Dax se prête bien à une sortie en famille. Les rues piétonnes, les halles gourmandes et les bords de l’Adour offrent des haltes fréquentes, sans circuit imposé ni longue marche obligatoire pour les plus jeunes.
Sources :
- Ville de Dax, Thermalisme : https://www.dax.fr/dax/bien-etre-et-thermalisme/thermalisme/
- Que faire dans les Landes, Dax, un héritage gallo-romain à découvrir : https://www.quefairelandes.com/dax-un-heritage-gallo-romain-a-decouvrir/
- Office de tourisme de Dax : https://www.dax-tourisme.com/
